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OUR ORIGIN STORY BY NOELLA

How it started

As most modern love stories go, it all started with a dating app. I was in Hong Kong, tired of going on dates, asking the same old questions and feigning interest in egotistical stories like I'm hanging onto my own dear life. I was starting to get a hang of being by myself, being at peace with who I am, my lifestyle and the mantra that 'I don't need anyone but me'. It was days of bliss - hanging out with friends, exploring Hong Kong, buying cheap bottles of prosecco, catching up on dramas and sleeping in.

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I didn't delete any of the 10,000 dating apps I was on, I just did not think much about them. In hindsight, maybe I had kept them on because there was a part of me that was still hopeful but I just wasn't actively looking out. It was a good thing otherwise there is no story to tell today and who knows, I might be leading a very different type of life (probably another version of me in a hypothetical multiverse) now. Anyway, I never had much luck on this dating app called 'OkCupid' which was ironic considering that they had the most tedious extensive questionnaire I've ever had to complete in my entire life. I was also 100% myself in the 'About Me' section because I figured by then that I was done trying to come up (A/B testing) with the most appealing description to catch someone's attention. Genuine me decided that the best way to worm my way towards my future love of my life is to rant about how my mum refused to acknowledge my desire to move overseas and launched a cold and very silent protest against my departure. Okay, maybe not the most appealing introduction but hey, I was just being me. I figured that most guys wouldn't read it anyway because of how superficial these apps can be (despite that horrendous list of questions). 

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So I don't recall the exact opening line from Thibaut but what I do remember getting out of that first conversation was that this guy is funny and quick-witted. There was this self-deprecating, sarcastic humour that really appealed to me. It didn't seem like there were any hidden agendas except for us to have a sincere and ridiculous exchange about how our mums were like. It was refreshing, hilarious and most of all, exhilarating. We texted into the early morning and I felt like I was back in my early days of dating again - hopeful that this might be the start of something, whatever it is. Side but important point: It also helped that he looked cute in his profile picture.

(See image reference below)

 

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When we first met

That was July (or was it August?) 2018. We continued texting but could never find the right opportunity to meet face-to-face. I was between HKG and SG often and we constantly missed one another in the country -  it was starting to feel like we were not fated at all. I'm not sure who actually asked the other out. It was impromptu on a Friday night in October that we finally met, I was tired from work and desperately wanted sleep but figured it was now or never. 

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Till today, I still don't know if it was my eyes playing tricks on me or I was just fitting Thibaut into what I imagined him to be. I swore I could see (head) hair in his profile picture so I was surprised to see a bald guy with his facial features standing by the table as I walked up. I have to admit that I've never dated a baldie (am I allowed to say that?) before and even when I look at Tinder profiles, I tend to swipe right on someone with a full head of luscious hair. In all honesty and he knows, I felt my heart sink. I was a little disappointed that he did not look like (or how I imagine him to look like) his picture. If I was still in my early 20s, I would have lost interest in a heartbeat. But I was in my late 20s, jaded from superficial experiences and way more mature than I ever was. I didn't know if it was going to be a dealbreaker at a later stage but I didn't want and definitely will not accept myself to be superficial any longer. Having the personality and chemistry were huge +1s for me, he aced them both so why should I give it up just because of something minor that caught me off-guard? 

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I stayed. We had a great first date, we talked and laughed, went from Dr. Fern's to another bar and it felt so comfortable like I've known him for a long time. By the time we parted ways, I went from being disappointed about his baldness to being disappointed that we couldn't hang longer. (He chose to go home and get his beauty sleep for a Dragon's Back hike instead. Priorities.) I'm not saying I managed to get over it within that night, it was a work in progress during our early days but it was a choice I made to focus on what matters the most. In many ways, getting over this superficial detail shaped me into a better, less judgemental version of my younger self.

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I've made a lot of big transformative decisions in my life but this was the one decision, one action that seems so small in magnitude and yet, had the biggest impact, for better and for worse. 6 years on, I'm still feeling surreal about that moment and how lucky I am to have made the right choice with the right person at the right time. If given another chance, I would still choose the same. Many times over. 

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And that's how we began. 

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(Right click to Google translate into french)

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OKCupid Profile Pictures 

Circa July 2018

IMG_4104.jpg

Where we first met

Dr. Fern's Gin Parlour

LANDMARK, Central, Hong Kong

OUR TURNING POINTS BY THIBAUT

Annonce préliminaire​

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(Right click to Google translate into english)

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Apres une telle intro, écrire la suite semble pour le moins périlleux.

Alors pour éviter la comparaison - a priori pas a mon avantage quoi que j’écrive - je me suis dit que parler du chapitre suivant de notre histoire, c’était l’idée du siècle! Et puis c’est sympa de suivre l’histoire au fur et a mesure, enfin j’imagine. Oui? Merci de la confirmation.

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Soit dit en passant, je me permets de rappeler a tout le monde que Noella m’a trouvé laid comme un pou lors de notre premiere rencontre. J’ai découvert le texte en meme temps que vous, un pur plaisir ce moment...Vous comprendrez donc ma liberté totale de relater les événements comme j'ai envie. La vengeance est un plat qui se mange sans sauce apres tout.

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Apres les frissons de la premiere rencontre, il a donc fallu construire notre relation. Alors je vais parler de ces signaux qui m'ont fait tomber amoureux. Je ne me souviens pas de LA seconde ou je me suis dit que Noella et moi on serait ensemble toda la vida, mais j’avoue qu’en regardant dans le rétro, il y a 3 moments qui ont été fondateurs.

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Tournant #1 - Groupe Electrogene Fanfare Club & l'incident HUG ME

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Noella sait déjà ce que je vais écrire ici. Mais c’est trop drôle pour être passé sous silence. Noella était venue voir un concert de la fanfare dans laquelle je jouais et rien que ca c’était déjà une étape. Il me semble que c’était la premiere fois que je la présentais a des potes. Bref, ca joue, ca fait la fete, ca rentre assez tard. En arrivant chez elle, je la laisse se mettre au lit, et dans le meme temps je prends une douche en vitesse. 

Je sors de la salle de bain, et imaginez la scene; je vois une Noella assise sur son lit, comme un petit Buddha tout colere, qui me hurlait dessus pour des calins. Elle a littéralement hurlé 4 fois HUG MEEEE en tapant de toutes ses forces sur le lit. C'était incroyable a voir (et je m'en veux de ne pas avoir filmé, ca aurait valu tous les anti-dépresseurs de l'univers)

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Quand j'y pense, c'était un sacré risque de sa part. Etait-ce un risque calculé? Probablement pas, elle était torchon chiffon comme pas permis. Une personne normale aurait probablement pris ses jambes a son cou. Mais je suis resté, et je m'en félicite encore!

 

Pourquoi mon coeur a fondu; C'est a ce moment la que j'ai senti qu'elle avait totalement retiré le masque des débuts de relation, et c'était touchant (et tellement drole). Je me suis dit, elle est fun, jolie, sait s’amuser. Et en plus elle est siphonnée! Que demander de plus?

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Tournant #2 - Notre premiere engueulade

Pas de relation sans engueulade. Et avec deux têtes de lard comme nous, il a bien fallu que ca arrive!

Notre premiere dispute fut de ces colères froides sans montée de pression, juste une bonne grosse prise de tete.

Le truc c'est que je rentrais en France quelques heures apres, donc c'était notre dernier moment avant quelques semaines sans se voir.

Le truc

La déception dans ses yeux me prouvait - si j’en doutais encore - qu’elle tenait vraiment a moi. Probablement davantage que ce que je pensais alors. On en apprend beaucoup sur les autres lors des engueulades, leurs reflexes ataviques, leur facon de résoudre des conflits, ... On s'est dit au revoir, et honnetement je me suis dit que c'était peut etre la derniere fois qu'on se voyait. Une engueulade comme ca aurait pu nous faire dire "tant pis, ce sera pour une prochaine". Mais non, au contraire. On s'est écrit avant le décollage et on s'est promis de se dire les choses a partir de maintenant. 

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Pourquoi mon coeur a fondu; Ca a été un moment difficile mais la maturité de Noella a été une facette de sa personnalité que je ne connaissais pas. Avec une personne comme ca, pas de faux-semblants, pas d'égo mal placé. Juste apprendre a faire confiance et a pardonner. Et c'est sacrément important sur le long terme ca.

 

Tournant #3 - Rencontre du troisieme type

La rencontre de son âme soeur avec ses proches, c’est un moment important. Et ca comporte toujours un petit moment d’appréhension… L’intégration va-t-elle bien se passer? Va-t-on se devoir se forcer? Dans notre cas, il y a en plus la barrière de la langue et de la culture. Je ne suis pas du genre a chercher l’approbation des autres mais inconsciemment, ca compte quand meme…enfin, vous voyez l’idée.

 

Alors, imaginez la double peine quand le proche envoyé en premiere ligne fut Lucas Bertoye. 

Certaines âmes malicieuses iront dire que c’est jouer a se faire peur ou faire le pompier pyromane. C’est vrai, mais vivre dangereusement fait partie du grand frisson!

 

Retour en Février 2019 lors de ce séjour en Asie ou Lucas en a profité pour passer me voir. Pour celles et ceux qui n’ont pas entendu parler de ce séjour, il s’est passé des choses que le marquis de Sade n’aurait pas renié, mais passons.

Annonciateur de la soirée qui s'annoncait, la rencontre s'est faite de la facon la plus naturelle du monde, Noella nous a juste rejoint en ville, et…voila!

Des discussions en amenant a d’autres, on a passé une soirée de dingue finie a 8h du matin. Avec cette fameuse photo ou Lucas porte Noella comme une princesse. Je passerai sous silence les autres péripéties de cette soirée, ce sera pour le mariage de Lucas!

 

Pourquoi mon coeur a fondu; Comme ma Maman, j'écoute mon instinct et j'aime laisser le naturel guider mes décisions. Alors voir sa partenaire parler avec un ami d’enfance passer une soirée le plus tranquillement du monde, comme si on avait grandi ensemble, ca a forcément été un beau signe.

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Mentions honorables pour la soirée Margarita-Pizza a Lan Kwai Fong, les soirées un peu moins drôles lors des émeutes de HK, le premier diner que Noella a cuisiné, notre premier hot pot au SzeChuan ou mes cadeaux pourris de la premiere Saint Valentin.

 

Mais ces histoires sont pour une autre fois, il faut en garder sous le coude pour les 10 ans de mariage non?

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Tournant #1

November 18, 2018

Peel Street, SoHo, Hong Kong

Tournant #3

February 17, 2019

Amazonia Bar

Wan Chai, Hong Kong

Our Turning Points

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